Все исследователи сходятся во мнении, что Б. с. 1484-1489 гг. полностью повторяет план собора 1416 г. Существующий ныне собор не имеет специфических архитектурных псковских черт. К числу элементов декора, позволявших говорить о влиянии псковской традиции, обычно относили карнизы барабанов с характерными нишами, поребриком и бегунцом. Конструкция перекрытия (ступенчато-повышенные подпружные арки) являлась общераспространенной, была известна и в московской архитектуре с кон. XIV в. (Успенский собор на Городке в Звенигороде). Также характерны для всей среднерус. архитектуры и керамические декоративные элементы: балясины в карнизе апсиды (восстанов*лены как белокаменные по найденным образцам при реставрации 60-х гг. XIX в.) и характерная готицизирующая профилировка импостов под архивольтами закомар и в основании подпружных арок в интерьере. В то же время на сложение облика Б. с. повлиял Успенский собор Московского Кремля, из декорации к-рого заимствован мотив аркатурно-колончатого пояса на фасаде. Связь Б. с. именно с московской архитектурной традицией доказывает и его близость с формами кремлевского Богоявленского собора на Троицком подворье, возведенного в 1480 г. Воздвигнутый на высоком подклете, он был также трехглавым и обладал характерным для среднерус. зодчества того времени керамическим декором, о чем можно судить по его единственному, но подробному изображению на миниатюре «Книги избрания на царство царя Михаила Феодоровича» (1672-1673).
Облик галерей Б. с. связан с новым этапом деятельности на Руси итал. мастеров - с приездом Алевиза Фрязина (или Старого), а затем Алевиза Нового в Москву. К 1508 г., когда было завершено строительство великокняжеского дворца и созданы росписи папертей Б. с., вместо характерных среднерус. перспективных порталов с килевидным очертанием архивольтов на сев. и зап. фасадах были установлены новые порталы, характерные по композиции и орнаментации для эпохи кватроченто. Видимо, тогда же изменили форму пилонов, поддерживающих арки галереи, к-рые получили итальянизирующую трактовку (филенка, декорирующая плоскость прямоугольного столпа, фланкирована полуколонками), и импостов в пятах сводов (повторяющийся мотив капители). Первоначальный портал 1484-1489 гг. сохранился на юж. фасаде и был восстановлен по найденным фрагментам в 1949 г. Здесь же сохранились и первоначальные карнизы в пятах свода.
Особую сложность представляет реконструкция юж. крыльца и юж. галереи, а также датировка их декорации. Итальянизирующая резьба портала юж. крыльца, фриза и окна с двойной аркой на стене паперти значительно отличается не только по рисунку, но и по раскраске (зеленый фон) от многочисленной резной декорации кремлевских построек, к-рая достоверно датируется рубежом XV-XVI вв. На этом основании делался вывод о возможности ее датировки сер. XVI в. (С. С. Подъяпольский). Существует и противоположная т. зр., согласно к-рой эти декоративные детали относятся к кон. XV в. и установлены здесь в XVIII в., возможно, после разборки вост. паперти и строений Казенного двора (И. Я. Качалова).
Приделы собора 1484-1489 гг. Согласно общему мнению, древнейший придел Б. с. был посвящен свт. Василию Кесарийскому, небесному покровителю вел. кн. Василия Димитриевича. О размещении его в соборе XIV в. и 1416 г. точных сведений нет. В новом соборе он был освящен 20 авг. 1489 г. По росписи дьяконника, к-рую датируют временем обновления собора после пожара 1547 г., полагают, что придел свт. Василия Кесарийского размещался в нем (А. И. Успенский, Качалова). Летопись сообщает, что в этом приделе в 1533 г. повелел «тайно служити» смертельно больной вел. кн. Василий III. Качалова предполагает, что приделы могли существовать и на хорах собора.
Перестройки и реставрации собора. Первая перестройка собора началась в 1564 г. Нек-рые исследователи (Н. Д. Маркина) связывают ее с царским обетом, принятым после взятия Полоцка в 1563 г. На сводах паперти были возведены 4 бесстолпных придела. Вост. приделы были вплотную пристроены к стенам собора, а зап. поставлены на углах паперти так, чтобы между ними и собором оставались узкие проходы. Вероятно, именно в этот период на зап. сводах соборного четверика возвели 2 глухих барабана и он стал пятиглавым (Н. Д. Виноградов). Строительство приделов (1564-1566) потребовало укрепления папертей, и тогда арочные проемы сев. паперти (под сев.-вост. приделом) превратили в двойные окна. Возведенные приделы представляют собой прямоугольные объемы, перекрыты коробовым сводом, прорезанным поперечной распалубкой. Подъяпольский предположил, что первоначально их барабаны не были световыми и отделялись от пространства приделов глухим сводом. В новом облике собора заметно влияние архитектуры многопридельных храмов, строительство к-рых началось после взятия Казани в 1552 г. Подобную композицию получил, вероятно, и Смоленский собор Новодевичьего мон-ря, построенный в то же время: на сводах его паперти также были возведены 4 придела.
Следующие по времени значительные изменения облика Б. с. относятся уже ко 2-й пол. XVIII в., когда была разобрана вост. паперть и Казенная палата, а на их месте было воздвигнуто здание Оружейной палаты. При работах в соборе в 1770 г. были растесаны первоначальные окна. В 1836 г. к юж. крыльцу с запада по проекту архит. И. Л. Мироновского было пристроено здание новой ризницы, а помещение юж. паперти подверглось переделкам в связи с устройством придела свт. Николая Чудотворца. Именно тогда были замурованы юж. портал 1484-1489 гг., а также украшенные резьбой колонны и столбы аркады, открывавшейся с юж. крыльца в паперть. По окончании строительства Большого Кремлевского дворца (1844) был устроен переход из Георгиевского зала на хоры Б. с., с навесом, к-рый неоднократно видоизменялся. В его зап. стене был прорублен новый проем, получивший декоративное обрамление, стилизованное под ренессансные порталы в юж. и сев. папертях.
