Памятник Царю-Освободителю вновь займет свое законное место к 150-летнему юбилею отмены крепостного права
В Рыбинске воссоздается уникальный памятник Государю Императору Александру II Освободителю, сообщает настоятель Леушинского подворья протоиерей Геннадий Беловолов в своем блоге. Он был сооружен в городе Рыбинске к 50-летию отмены крепостного права, а также к 30-летию мученической кончины Царя. С отменой крепостного права более 22 миллионов человек в России получили личную свободу и широкие права. Особо почитался Царь-Освободитель рыбинским купечеством, поскольку многие его представители были выходцами из освобожденных крестьян.
19 февраля 1910 г. в годовщину отмены крепостного права, в Общественном клубе в Рыбинске в присутствии более 100 человек было положено начало созданию в Рыбинске первого городского памятника Императору Александру II. Главный инициатор Степан Антонович Букетов в речи на этом собрании сказал: «19 февраля 1911 года исполняется 50 лет, как с высоты царского престола раздались незабвенные слова манифеста: "Осени себя крестным знамением православный народ и призови с нами Божие благословение на твой свободный труд". Невозможно описать радость бывших рабов. Как в светлое Христово воскресение, народ обнимался, и братские поцелуи вместе со слезами благодарности были ответом на милостивые слова Государя Императора Александра II. Непрестанные молитвы об этом человеколюбце Царе-Освободителе, однако, не спасли его от руки злодеев и 1 марта 1881 года он, всё сделавший для народа, за него положил и свою жизнь. Но не забыл его русский народ, по многим городам были поставлены в назидание потомству памятники и учреждены разного рода благотворительные общества его памяти, в домах же крестьян можно было встретить портреты Царя-Освободителя. Велико было благодеяние Государя Императора Александра II и глубоко чтит его память русский народ. Неужели же мы, рыбинские граждане, отнесемся индеферентно к предстоящему ознаменованию 50-летия события 19 февраля 1861 года. Нет... В нас тоже есть чувство благодарности великому Царю-Освободителю...»
Об этой народной инициативе был сделан доклад Императору Николаю II, который на нем собственноручно начертал: «Искренне всех благодарю» Строительство памятника было осуществлено на пожертвования горожан и жителей Рыбинского уезда, а также рыбинцев, проживавших в Москве, Петербурге и других городах России. На конкурсе победил проект великого русского скульптора, академика скульптуры, уроженца ярославской земли Александра Михайловича Опекушина, ставший последним произведением великого мастера. Среди его работ - известные памятники А.С.Пушкину в Москве и Петербурге, М.Ю.Лермонтову в Пятигорске, К.Бэру в Тарту, Н.Н.Муравьеву- Амурскому в Хабаровске и многие другие. Многие специалисты считают его одной творческих удач скульптора. (По мнению заведующей сектором скульптуры Русского музея Е.В.Карповой: «Рыбинский вариант стал едва ли не самым удачным по простоте и ясности пластического замысла».)