Сегодня в Одессе много говорят об императоре Александре II. И это не случайно. В прошлом году исполнилось 150 лет со дня провозглашения важнейшего акта царя-освободителя - отмены крепостного права. Навсегда в истории останутся проведённые им реформы: военная, земская и судебная, либерализация общественной жизни и прессы. При нём была выиграна последняя русско-турецкая война и освобождены балканские славяне.
В нашем городе был парк, носящий его имя, а также памятник – знаменитая и многострадальная Александровская колонна. В последнее время всё чаще звучат предложения о возвращении парку его первоначального имени – Александровский.
С именем императора Александра II многое связано в истории Одессы: рождение университета, прокладка железной дороги к городу, введение вслед за Петербургом и Москвой «Положения об общественном управлении Одессы». Ещё наследником престола великий князь Александр Николаевич стал покровителем Одесского общества истории и древностей. Александр II 17 раз побывал в Одессе, где встречался со многими деятелями зарубежных стран, решал государственные вопросы, многие городские проблемы. Другого города, который император посещал бы столь часто, нет. В этой статье мы расскажем лишь о наиболее значимых визитах Александра II в наш город.
Первое знакомство
Впервые 19-летний наследник Александр Николаевич побывал в Одессе в сентябре 1837 года, когда он по настоянию отца и в его сопровождении посетил 30 губерний, чтобы «узнать Россию, сколько сие возможно, и дать себя увидеть будущим подданным». Для приёма императорской четы был приготовлен дворец графа Воронцова.
Утром 6 сентября император и цесаревич посетили Преображенский собор. Потом был проведён смотр Подольского егерского полка и двух сотен Дунайского казачьего войска. После этого императору были представлены военные и гражданские чиновники и местное купечество. Вечером в прекрасной биржевой зале состоялся великолепный бал, на котором августейшую фамилию встречали специально сочинённой музыкой.
7 сентября император и цесаревич посетили гавань, карантин и чумной квартал. Проехав вдоль набережной, они остановились у строившейся тогда каменной лестницы с бульвара, потом по Большой Московской дороге проследовали до пересыпской лесной плантации. Там император поблагодарил одесского градоначальника действительного статского советника А.И. Левшина, положившего начало этому большому и очень важному для города делу. Вся царская семья посетила в этот день институт благородных девиц и городскую больницу. Затем император и цесаревич направились в тюремный замок, где Николай I простил одного преступника, осуждённого на ссылку в Сибирь, и повелел определить его на военную службу. Вечером вся царская семья была в театре, слушали оперу В. Беллини «Неистовый».
На следующий день император и цесаревич осматривали Ришельевский лицей, а также мужское и женское еврейские училища. Побывали гости в Императорском ботаническом саду, доме призрения нищих. Дому призрения сирот Одесского благотворительного общества цесаревич пожаловал 500 рублей. В четверг 9 сентября вся царская семья на военном пароходе «Северная звезда» при несмолкаемых криках «Ура» многочисленной толпы, собравшейся в Практической гавани, отбыла в Севастополь.