Генерал-лейтенант
Антон Иванович Деникин 1872 -1947. А.И.Деникин более всего известен как "белый генерал", едва не победивший большевиков в 1919 г. Менее известен он как полководец русской армии времен первой мировой войны, писатель и историограф. Считая себя русским офицером и патриотом, Деникин в течение всей своей долгой жизни сохранял глубокую неприязнь к большевикам, взявшим верх в России, и веру в национальное возрождение России.
Антон Деникин родился в городе Влоцлавске Варшавской губернии и был сыном отставного майора, вышедшего из крестьян. Мать Антона была полькой; любовь к ней и память о детских годах на Висле воспитали у Деникина доброе отношение к польскому народу. Детство у него было нелегким. "Нищета, 25 рублей пенсии после смерти отца. Юность - в работе на хлеб", - вспоминал он. Закончив реальное училище в Ловиче, 17-летний Деникин поступил в Киевское пехотное юнкерское училище. По завершении двухлетней учебы он выпустился подпоручиком вс) 2-ю полевую артиллерийскую бригаду, расквартированную в Польше.
Осенью 1895 г. Антон Иванович выдержал экзамены в Академию генерального штаба. Провинциальному офицеру нелегко давалась учеба в столице. По ее завершении Деникин вместо зачисления в офицеры генерального штаба был назначен на строевую должность в прежнюю артиллерийскую бригаду. Обжаловав это назначение перед военным министром, он через два года добился перевода в штат офицеров генерального штаба. Служил штабным офицером в Варшавском военном округе - сначала во 2-й пехотной дивизии, затем во 2-м пехотном корпусе. Русско-японская война застала его в чине капитана.
Хотя войска Варшавского военного округа не подлежали отправке на Дальний Восток, Деникин сразу же подал рапорт с просьбой направить его на театр военных действий. В период войны он возглавлял штабы различных соединений и не раз командовал боевыми участками. "Деникинская сопка", близ позиций Цинхечанского сражения, названа в честь схватки, в которой Антон Иванович штыками отбил наступление противника. За отличия в боях Деникин получил чины подполковника и полковника. Возвращаясь с Дальнего Востока, Антон Иванович впервые наблюдал беспорядки в связи с революцией 1905 г. Уже тогда он был сторонником идеи конституционной монархии и придерживался мнения: необходимы радикальные реформы при условии сохранения гражданского мира.
После русско-японской войны Деникин служил на штабных должностях в Варшаве и Саратове, а в 1910 г. он был назначен командиром 17-го Архангелогородского полка в Киевском военном округе. В сентябре 1911 г. рядом, в киевском театре, был убит премьер-министр России П.Столыпин; его смерть глубоко опечалила Антона Ивановича, видевшего в Столыпине большого патриота, умного и сильного человека. Но служба продолжалась. В июне 1914 г. Деникин был произведен в генерал-майоры и утвержден в должности генерала для поручений при командующем Киевским военным округом. Через месяц разразилась первая мировая война.
С началом войны Антон Иванович был назначен генерал-квартирмейстером 8-й армии А.Брусилова, но уже 24 августа ему была поручена командная должность: он возглавил 4-ю бригаду 8-й армии. С первых же боев стрелки увидели Деникина в передовых цепях, и генерал быстро завоевал их доверие. За доблесть в Городокском сражении Антон Иванович был награжден Георгиевским оружием. В октябре он отличился смелой и неожиданной контратакой против австрийцев в Галиции и получил орден святого Георгия 4-й степени. После прорыва в Карпаты и взятия венгерского города Мезо-Лаборч командующий армией Брусилов телеграфировал Деникину: "Молодецкой бригаде за лихие действия, за блестящее выполнение поставленной ей задачи шлю свой низкий поклон и от всего сердца благодарю вас". Поздравил командира бригады и верховный главнокомандующий великий князь Николай Николаевич.
Суровой горной зимой 1914-1915 гг. 4-я бригада, заслужившая прозвище "Железной", в составе 12-го армейского корпуса генерала А.Каледина героически защищала перевалы в Карпатах; за эти бои Антон Иванович был удостоен ордена святого Георгия 3-й степени. В тяжелый период весны и лета 1915 г. бригада, переформированная в дивизию, все время перебрасывалась с одного горячего участка на другой, туда, где трудно, где прорыв, где угроза окружения. В сентябре "Железная дивизия", неожиданно контратаковав противника, захватила город Луцк, взяв в плен около 20 тыс. человек, что равнялось численному составу дивизии Деникина. Наградой ему стал чин генерал-лейтенанта. В октябре его соединение вновь отличилось, прорвав неприятельский фронт и выбив противника из Чарторыйска; при прорыве полкам приходилось драться на три, а иногда на все четыре стороны.
В период знаменитого наступления Юго-Западного фронта Брусилова (май - июнь 1916 г.) главный удар наносила 8-я армия Каледина, а в ее составе - 4-я "Железная дивизия". Деникин с доблестью выполнил свою задачу, став одним из героев "Луцкого прорыва". За проявленное военное искусство и личную храбрость он получил редкую награду - Георгиевское оружие, украшенное бриллиантами. Его имя стало популярным в армии. Но он по-прежнему оставался прост и доброжелателен в общении с солдатами, неприхотлив и скромен в быту.
Офицеры ценили в нем ум, неизменное спокойствие, способность к меткому слову и мягкому юмору.
С сентября 1916 г. Деникин, командуя 8-м армейским корпусом, действовал на Румынском фронте, помогал дивизиям союзника спастись от разгрома. Тем временем наступил 1917 г., предвещавший России внутренние потрясения. Деникин видел, что царское самодержавие исчерпало себя, и с тревогой думал о судьбе армии. Отречение Николая II и приход к власти Временного правительства вселили в него некоторые надежды. По инициативе военного министра А.Гучкова Антон Иванович 5 апреля был назначен начальником штаба верховного главнокомандующего - М.Алексеева. Два талантливых и самоотверженных военачальника стремились сохранить боеспособность армии и уберечь ее от революционной митинговщины. Получив от военного министра Гучкова проект организации системы солдатских организаций, Деникин ответил телеграммой: "Проект направлен на разрушение армии". Выступая на офицерском съезде в Могилеве, Антон Иванович говорил: "Нет силы в той безумной вакханалии, где кругом стремятся урвать все, что возможно, за счет истерзанной родины". Обращаясь к власти, он призвал: "Берегите офицера! Ибо от века и до ныне он стоит верно и бессменно на страже государственности".
22 мая Временное правительство заменило Алексеева на посту верховного главнокомандующего "более демократичным" Брусиловым, и Деникин предпочел уйти из Ставки, 31 мая он стал командующим Западным фронтом. В летнем наступлении 1917 г. Западный фронт, как и другие, не имел успеха: дух войск был подорван. 16 июля на совещании в Ставке Деникин предложил программу срочных и твердых мер по восстановлению порядка на фронте и в тылу. Обращаясь к членам Временного правительства, он заявил: "Вы втоптали наши знамена в грязь, поднимите их и преклонитесь перед ними... Если в вас есть совесть!" Керенский тогда пожал руку генералу, поблагодарив его за "смелое, искреннее слово". Но позже он характеризовал речь Деникина как программу будущего "Корниловского мятежа", "музыку будущей военной реакции".
2 августа Деникин был назначен командующим Юго-Западным фронтом (вместо Корнилова, с 19 июля верховного главнокомандующего). В дни, когда главковерх был объявлен "мятежником" и смещен со своего поста, Антон Иванович открыто выразил Корнилову свою поддержку. 29 августа по приказу комиссара Юго-Западного фронта Иорданского Деникин и его помощники были арестованы и заключены в тюрьму Бердичева, позднее их перевели в Быхов, где содержались под стражей Корнилов и другие генералы. 19 ноября, уже после прихода к власти большевиков, все узники были освобождены по распоряжению главковерха генерала Духонина, поплатившегося за это жизнью.
В начале декабря Деникин с трудом добрался до Новочеркасска. На Дону он стал сподвижником генералов Алексеева, Корнилова и Каледина в организации Белого движения. Со вступлением 27 декабря Корнилова в должность командующего Добровольческой армией Антон Иванович был назначен начальником Добровольческой дивизии. В Новочеркасске 45-летний Деникин женился на Ксении Васильевне Чиж, приехавшей к нему из Киева, где в 1914 г. они впервые встретились. Жена будет его сопровождать все последующие годы, поддерживая во всех испытаниях судьбы.
В период отступления Добровольческой армии на Кубань Деникин исполнял должность помощника командующего, а после гибели Корнилова (13 апреля 1918 г.) он с согласия и по предложению Алексеева возглавил немногочисленное белое войско. В мае армия вернулась на Дон, где атаману Краснову удалось свергнуть Советскую власть. Начался период укрепления Добровольческой армии, роста ее рядов и ведения активных наступательных действий. Летом - осенью Деникин с нею снова двинулся на юг, занял Кубань и продвинулся на Северный Кавказ. Испытывая недостаток в материально-техническом снабжении, он стал принимать помощь стран Антанты, считая их по-прежнему союзниками. Добровольческая армия разрослась до 40 тысяч штыков и сабель. В январе 1919 г. Деникин возглавил Вооруженные силы Юга России, включавшие в себя Добровольческую и Донскую армии, позже также Кавказскую (Кубанскую) армию, Черноморский флот и другие формирования.